San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama is een ontspannen stadje gelegen in de regio rondom Antofagasta (Regio II) in het noorden van Chili. Om eerlijk te zijn is de plaats zelf niet zo bijzonder, maar de omgeving des te meer. Veel huizen in San Pedro zijn opgetrokken in een aardse, soort van terracotta stijl en worden in het centrum vrijwel uitsluitend gebruikt voor het toerisme in de vorm van een hostel, restaurant, bar of reisbureau. Een mooi voorbeeld hiervan is het op 15 minuten wandelen van het centrum gelegen hotel Altiplanico dat hotelkamers in de vorm van huisjes aanbiedt voorzien van eigen terras en buitendouche en verder beschikt over een heerlijk loungeterras en een zwembad met nog meer relaxmogelijkheden. Een rondje dorp levert het volgende op: een schattig wit plein waar je op zondag dansende en musicerende indigenas kunt aantreffen, een prachtig wit kerkje met plafond gemaakt van cactushout, een plein met wifi en een klein, maar zeer informatief archeologisch museum.

Zo snel als je klaar kunt zijn met San Pedro zelf, zo lang kun je je vermaken in de omgeving ervan die wordt gekenmerkt door de Cordillera de la Sal. De diverse zoutmeren, valleien en meren zijn stuk voor stuk juweeltjes van moeder natuur: Salar de Atacama, Valle de la Luna, Valle de la Muerte, Laguna Miscanti y Miñiques en niet te vergeten Laguna Chaxa met zijn ontelbare flamingos zijn hier slechts enkele voorbeelden van. Je kunt al deze natuurpracht te voet verkennen, maar ook te paard, per mountainbike en op een sandboard. Meestal wel in combinatie met gemotoriseerd vervoer vanuit San Pedro overigens. Iets waar je zeker een auto of bus voor nodig hebt, is een bezoek aan de El Tatio geysers, gelegen op zo’n 100 kilometer van San Pedro de Atacama en liefst ruim voor zonsopgang. Het is even afzien, maar dan tref je wel voetbalvelden vol gebubbel en gestoom aan met het tegenlicht van de opkomende zon omgeven door bergen, adembenemend. Op de terugweg kun je dan bijvoorbeeld het dorpje Machuca aandoen waar de achtergebleven oorspronkelijke bewoners hun etenswaren en handwerkproducten aanbieden en je kunt rondlopen tussen hun authentieke huisjes.

http://www.altiplanico.cl/altiplanico-san-pedro-de-atacama/

http://www.sanpedroatacama.com/ingles/museo.htm

http://www.desertadventure.cl/eng/index.html

http://adventureoption.cl/adop/